Детей встречали крупные люди. Санитары, несколько человек. Само здание НИИ казалось ветхим, старым, замученным, и не только оно, взгляд упирался в картинки унылой грусти, унылым и грустным здесь было всё.

Справа от главного здания был небольшой пруд, откуда доносились детские крики. Все смотрели на маленькую девочку. Она разговаривала с куклой и пыталась её утопить. Интерес вызывало не это, а пруд. Он не был заполнен водой. Какая-то странная жижа. Даже издалека она напоминала мрак, не жидкий, но вязкий, густой. Над прудом висели испарения. Они складывались в силуэты и образы, но тут же перемешивались в мрачное туманное пятно.

Детей привели по коридору на второй этаж. Наконец-то им рассказали, для чего они здесь. Обычный осмотр. Даже дети не так глупы. Они уже привыкли, что взрослые врут, но понимали, осмотр не обычный. Убедить можно всех, главное выбирать слова попроще.

Девочка достала куклу из пруда и побежала в сторону автобуса. Ей было жутко интересно, кого привезли на этот раз. Автобус приезжал нечасто. Она с нетерпением ждала его, и чуть не пропустила самое интересное. На её вопросы никто не отвечал, на неё вообще никто не обращал внимание. Водитель молча посмотрел на Симпатию и отвернулся. Симпатия постояла немного, ей нравилось быть рядом с людьми, особенно живыми, в этом месте мало кого или что можно было назвать живым, особенно ей нравилось, конечно, с ними разговаривать, но никто не разделял с ней желаний и чувств. Она не обижалась. И не потому, что привыкла, просто у неё сложилось впечатление, что этим людям нечего ей сказать. Симпатия осмотрела автобус и побежала искать тех, кого только что привезли.