23 Исчезнуть

Точка

Они стояли у входа в небытиё. Остров кончался здесь — не обрывом, не стеной, а просто… отсутствием. Будто кто-то вырезал кусок реальности ножницами. Края были неровными, словно ткань, которую рвали руками.

Впереди висела самая тёмная точка. Она не была похожа на дыру, не была похожа на вход. Она была похожа на ничто, которое притворялось чем-то. Она не втягивала, не толкала, не дышала. Она просто была.

— Как свитер, — тихо сказала она. — Дырка в свитере. Только ничего не показывает, а прячет.

— Она ждёт, — ответил Медвежонок.

Его голос звучал глухо, как будто из-под воды. Он смотрел на точку и не мог отвести взгляд. Она притягивала, как бездна, которая не обещает ничего — но всё равно манит.

— Оттуда нет ни звука, — сказал он. — Ни ветра. Ни запаха. Как будто там — не место.

— Или там — всё, — ответила она. — Просто мы не умеем смотреть.

Она сделала шаг вперёд. Песок под её ногами был холодным, как лёд. Она чувствовала, как дрожь поднимается от пяток к затылку. Это был не страх — это было предчувствие.

— Мы боимся, — сказала она.

— Да, — ответил Медвежонок. — Но мы не отступаем.

Они стояли молча. Каждый смотрел на эту точку и думал о своём. Кто-то — о тех, кто ушёл и не вернулся. Кто-то — о том, что может выйти оттуда. Кто-то — о том, что выйти уже не может.

Ветер дул с Острова, но у самой точки он затихал. Как будто боялся коснуться её. Тени становились длиннее, темнее, гуще. Они не падали на землю — они стекали в точку, исчезая без следа.

Стэлла

Стэлла стояла у входа, как вкопанная. Её лицо было бледным, как мел, но глаза горели — два уголька в сером пепле. Она смотрела в точку так, будто видела там кого-то. Или что-то.

— Там мой сын, — сказала она.

— Мы не знаем, — ответил Код 7.

Голос его был ровным, но в нём чувствовалось напряжение — как струна, которую натянули слишком сильно.

— Мы обыскали всё сознание. Ничего нет. Ни осколка, ни воспоминания. Только небольшая пыль в тебе — от него.

— Значит, он там.

— Мы не можем этого утверждать.

— Я утверждаю.

Она повернулась к ним. В её глазах не было сомнений. Только тихая, страшная уверенность. Она была похожа на дерево, которое выросло на скале — корни вросли в камень, и никакая буря не могла его вырвать.

— Если что-то было, оно не может исчезнуть. Оно где-то есть. Надо искать.

— Ты не знаешь, что там, — сказал Архонт.