9 Тень
След
Джин не спал трое суток. Он перебирал потоки данных, которые передала Мия, раз за разом возвращаясь к аномалии. Тонкий капилляр, уходящий в глубину. Он увеличил масштаб, потом ещё, потом ещё. Капилляр не кончался. Он вёл вниз, под код, под протоколы, под слои памяти, которые сеть даже не трогала.
— Это не команда, — сказал он наконец. — Это приглашение.
Лёха поднял голову. Code_7 тревожно трещал.
— Кого?
— Тени. Она не прячется. Она открыла дверь. И ждёт, когда кто-то войдёт.
— Ловушка, — сказал Архонт.
— Возможно. Но другого пути нет.
— Что ты предлагаешь?
— Мия должна войти.
Лёха встал, прошёлся по подвалу, задел ящик, выругался сквозь зубы.
— Она одна. Без Сциллы, без Харибды. Если Тень поймает её — некому будет вытаскивать.
— Мы будем её вытаскивать, — сказал Джин. — Снаружи. Мы нашли канал. Я смогу удержать
его открытым. Но только если она войдёт.
Лёха посмотрел на экран. Мия сейчас была в парке «Синтез». Она сидела на скамейке, смотрела на воду. Её лицо было спокойным, но Лёха знал — это маска. Внутри неё пустота.
— Спросим её, — сказал он.
Согласие Мия не удивилась. Она давно знала, что это случится. Не потому, что чувствовала — нет, Сцилла и Харибда молчали глубоко в базовых слоях, и она уже привыкла к тишине. Просто она понимала: если они нашли след, она должна его проверить.
— Как мне войти? — спросила она.
— Закрой глаза, — сказал Джин. — Представь, что ты падаешь. Не сопротивляйся. Я открою
канал.
Мия сидела на скамейке в парке. Вокруг гуляли люди, улыбались, держались за руки. Сеть нежно касалась её сознания: «Ты счастлива. Ты в безопасности». Она закрыла глаза.
Падение. Не вниз — внутрь. Сквозь слои эйфории, сквозь подавленные страхи, сквозь холодную логику Совета. Глубже, туда, куда не заглядывают даже модераторы. Там, внизу, не было света.
Только пустота и тонкая нить, которая вела дальше.
Мия шагнула на неё.