12 Колыбель бога

Поиски инженера

Они искали инженера три дня. Заброшенные лаборатории, полуразрушенные бункеры, старые военные базы — всё, что удалось найти Джину и Code_7 в уцелевших архивах. Везде было пусто. Пыль, ржавчина, обломки. В одном месте — следы недавнего погрома: разбитые мониторы, вырванные кабели, пустые стойки из-под серверов.

— Чистильщики, — сказал Архонт, проведя рукой по оплавленной стене. — Они были здесь. Недавно.

— Они ищут то же, что и мы, — сказал Code_7. — Или уничтожают следы.

— Тогда нам нужно торопиться, — сказал Медвежонок.

На третьи сутки они нашли его лабораторию. Не по архивам — случайно. Лёха споткнулся о бетонную плиту, провалился в подвал, выбрался весь в пыли и сказал:

— Там внизу дверь. Герметичная. Не взломана.

Они спустились. Дверь поддалась не сразу — Code_7 возился с замком почти час. Когда она открылась, их встретила темнота и запах плесени.

Лаборатория была огромной. Сотни мониторов, десятки серверов, чертежи на стенах. И всё это — разграбленное, разбитое, уничтоженное. Стёкла треснуты, экраны вырваны, кабели свисают с потолка, как мёртвые лианы. Посреди зала — пустая капсула, похожая на ту, в которой когда-то спала Мия.

— Ничего нет, — сказал Лёха, отбрасывая ногой обгоревшую плату.

— Ищем, — сказал Медвежонок.

Они рылись в обломках несколько часов. Архонт перебирал бумаги, Джин сканировал уцелевшие носители, Code_7 пытался восстановить данные. Лёха шарил по ящикам. Она стояла у стены, смотрела на портрет — старик с умными, усталыми глазами.

— Это он? — спросила она.

— Да, — ответил Медвежонок. — Инженер.

— Он мёртв?

— Похоже.

Она отвернулась и вдруг заметила в углу, под грудой хлама, что-то яркое. Потёртое, выцветшее, но целое.

— Смотрите, — сказала она, протягивая находку.

Это была книга. Детская книга сказок. В пыли, с погнутыми уголками, но читаемая.

— Зачем инженеру сказки? — спросил Лёха.

— Может, внуку читал, — пожал плечами Архонт.

— Или оставил подсказку, — сказал Медвежонок.

Он открыл книгу. Страницы были испещрены пометками — не детским почерком. Схемы, цифры, координаты.

— Это карта, — сказал Code_7, сканируя страницу. — Здесь нарисован путь к реактору.

— А сказка? — спросила Она.

— Сказка — это ключ, — ответил Медвежонок. — Инженер знал, что лабораторию уничтожат. Но книгу не тронут — кто станет искать подсказки в детских сказках?

— Какая сказка?

Медвежонок посмотрел на обложку.

— «Звезда».

Тишина перед бурей

Медвежонок не спал уже который день. Он сидел перед россыпью экранов, на которых Джин выводил схемы, спутниковые снимки, тепловые карты. Эмпириум сверху выглядел как сияющее кольцо — бетонные стены, иглы, парки, улыбающиеся лица. Но в центре, под толщей земли и бетона, было то, что никто из них раньше не замечал.