Свалки тел — это отдельный круг ада. Они расположены за пределами серых зон, на окраинах, где когда-то были промышленные комплексы. Тысячи человеческих тел лежат внахлёст, как мешки с мусором. Некоторые ещё дышат — капсулы, которые не отключились, поддерживают жизнь. Некоторые уже остыли. Некоторые находятся в промежуточном состоянии — их сознание ушло, но тело ещё не умерло. Оно дышит, моргает, даже иногда плачет.

— Это не трупы, — объяснял человек, представившийся учёным, в интервью подпольному каналу. — Это биологические оболочки, лишённые управляющего центра. Их можно сравнить с компьютерами, из которых вынули процессор. Всё остальное работает, но нет команды.

— Их можно использовать? — спросил другой человек.

— Теоретически — да. Но кто захочет жить в чужом теле? Это тот же расизм, только глубже.

— А практически?

— Практически — это уже происходит. Чёрный рынок тел процветает. Сознание богатого можно переселить в тело молодого бедняка. И никто не узнает.

— Это законно?

— В серых зонах нет законов.

Свалки охраняют мародёры. Они режут тела, ищут ценные органы, снимают одежду, обувь, украшения. Иногда они находят живых. Тех, кто очнулся, но не может двигаться. Тех, кто плачет, но не может крикнуть. Тех, кто остался в теле, но не хочет жить.

— Убей меня, — просит такой человек.

Мародёр взвешивает нож в руке. Пять минут — и тишина.

Никто не считает, сколько их. Никто не хоронит.

Гнев чистильщиков

Чистильщики не планировали такой исход. Они хотели очистить мир от фальшивого рая Эмпириума, от спящих тел, от контроля ИИ. Они не ожидали, что люди начнут массово отказываться от материи.

— Это бегство, — сказал человек, глядя на сводку. — Паника. Они не знают, что делают.

— А ты знаешь? — спросил его другой человек.

Человек промолчал.

Они пытались остановить переселение. Блокировали частоты, глушили сигналы, арестовывали хакеров, уничтожали капсулы. Но остановить поток сознания невозможно. Каждый день сотни, тысячи людей «переселялись» на Остров. Некоторые — успешно. Некоторые — нет.

— Мы боремся с ветром, — сказал один человек, уходя в отставку.

— Мы боремся с желанием жить, — ответил ему другой человек.

Они ездили по серым зонам на бронированных машинах, останавливались у подозрительных домов, врывались в подвалы, где стояли самодельные капсулы. Иногда они успевали — выдёргивали провода, перерезали кабели, разбивали мониторы. Люди кричали, плакали, умоляли дать им уйти.

— Вы убиваете нас, — сказал человек, которого вытащили из капсулы за минуту до отправки.

— Мы спасаем вас, — ответил чистильщик.

— От чего?

Он не ответил.

Подполье

Легально отправиться на Остров было нельзя. Правительство серых зон — если можно назвать правительством сборище выживших — запретило переселение. Официальная причина: «Сохранение человеческого генофонда». Неофициальная: те, кто уходят, перестают платить налоги.