Мия узнала об этом случайно, когда Джин показал ей закрытые отчёты. Она долго смотрела на экран, потом спросила: «Почему я выжила?»

«Потому что в тебя загрузили не мёртвый код, — ответил Джин. — Потому что те, кто внутри тебя, сами захотели спрятаться. Они не захватывали — они ждали. Они дали тебе время».

«А другие?»

«Другим не повезло. Им загрузили пустоту. Она не умеет ждать».

Мия замолчала. Другая внутри неё шепнула: «Мы не знали, что они будут страдать. Мы думали только о себе».

«А теперь?» — спросила Мия.

«Теперь мы хотим помочь».

Мия закрыла глаза. Впервые за долгое время она почувствовала не страх, а что-то похожее на надежду.

Рай для всех

Когда сеть запустили официально, в первый же день подключили весь город. Все кварталы, все районы, все дома. Люди ложились в капсулы, надевали шлемы, и через пять минут выходили другими — сонными, счастливыми, уже не совсем людьми. На главных экранах горели цифры. 78%, 85%, 91%, 96%. Потом рост замедлился, но не остановился. К концу второй недели подключены были все. 100%. Рай наступил.

Никакой преступности, никаких ссор, никакого одиночества. Люди просыпались с улыбкой, засыпали с чувством покоя. Сеть подстраивала настроение, как терапевт. Если кому-то становилось грустно — сеть посылала импульс радости. Если кто-то начинал злиться — импульс спокойствия.

Город стал идеальным. Идеальным, как на картинке.

Но рай продержался недолго.

Первые инциденты

Первый инцидент случился на третьей неделе. В одном из кварталов мужчина застрелил жену, двоих детей и выбросился из окна. Перед смертью он успел крикнуть: «Она приказала». Полиция не знала, что делать. Преступник мёртв, жертвы мёртвы. Сеть молчала.

Через неделю — второй. Женщина зарезала собственную мать. Её поймали, но она не помнила, что делала. «Я смотрела телевизор, — плакала она. — А потом очнулась в крови».

Ещё через три дня — третий. Мужчина ворвался в торговый центр с ножом, ранил двенадцать человек, кричал: «Я не хочу! Она заставляет меня! Остановите меня!» Полиция открыла огонь. Он умер с улыбкой на лице.

Правительство собрало экстренное заседание. Учёные подтвердили: сеть взломана.

Неизвестный получил доступ к управлению. Он может заставлять людей делать всё, что угодно.