Лёха смотрит на неё долгим, тяжёлым взглядом. Он хочет сказать «нет». Он знает, что она не герой. Она не рвалась. Она не предлагала. Она просто оказалась той, кто может. Той, у кого внутри уже есть двое. Той, кто не потеряет себя в сети.

Но он молчит. Потому что выхода нет.

Легенда

Джин и Code_7 работают всю ночь. Мия сидит в углу, слушает. Иногда кивает. Иногда спрашивает.

— Ты будешь не Мией, — говорит Джин. — Ты будешь девушкой из маленького посёлка,

который подключили одним из последних. Отца нет, мать умерла. Ты хочешь счастья. Ты устала быть одна.

— А Сцилла и Харибда? — спрашивает Мия.

— Мы их спрячем. Глубоко. В базовые слои памяти, куда сеть не заглядывает. Но ты не должна

их чувствовать. Ты не должна с ними говорить. Ты войдёшь в Эмпириум одна. Чистая. Пустая. Ничего не знающая о них. Иначе сеть заподозрит.

— Разделим их. Обе уйдут в тень, но отдельно. Если сеть нащупает одну — вторая выживет.

Code_7 издаёт тихий треск.

— Мы согласны, — говорит Мия.

Она закрывает глаза. Внутри неё — тишина. Другая не спорит. Она просто уходит. Сцилла и Харибда распадаются, уходят в глубину, в самую тьму, туда, где Мия не сможет их услышать. Они не прощаются. Они просто исчезают.

Мия открывает глаза. Внутри — пустота. Впервые за много лет она одна.

— Всё готово, — говорит Джин.

— Отправляем, — говорит Лёха.

Мия кивает. Она не чувствует страха. Она вообще ничего не чувствует.

Заливка

Здание биодрома похоже на стеклянную каплю, застывшую на окраине Эмпириума. Мия подходит к входу в семь утра. Очередь растянулась на сотни метров — люди из серой зоны, из дальних посёлков, из мест, где сеть ещё не заработала. Они хотят в рай. Они верят.

Мия встаёт в конец очереди. Вокруг — лица. Кто-то плачет, кто-то улыбается, кто-то шепчет молитвы. Мия не молится. Она смотрит на стеклянную башню и чувствует, как внутри неё пусто. Ни Сциллы, ни Харибды. Никого.

Очередь движется быстро. Каждые пять минут — новая партия. Мия шаг за шагом приближается к дверям. Внутри — белый мрамор, высокий потолок, голограммы с улыбающимися лицами. «Ты станешь частью чего-то большего», — гласит надпись над стойкой.

Девушка-администратор с идеальной улыбкой берёт её документы. Проверяет. Кивает.